Fernando Wang | Marsella, Francia.
En marzo de 2021, la asociación medioambiental francesa Respire presentó una denuncia formal contra la red de transporte público parisina (RATP) por presunta ocultación de información sobre los elevados niveles de contaminación del aire en estaciones y vagones del metro. La acción legal, actualmente bajo investigación por la Oficina Central para la Lucha contra los Daños al Medio Ambiente y la Salud Pública (OCLAESP), se basa en la acusación de que la RATP habría omitido deliberadamente comunicar datos sensibles relativos a la presencia de partículas finas peligrosas en el entorno subterráneo.
La denuncia surge tras una investigación independiente llevada a cabo por Respire, en colaboración con el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), en la que se midieron los niveles de contaminación en diez puntos clave del sistema de metro parisino durante un día de movilidad. Los resultados fueron alarmantes: en varias estaciones, los niveles de partículas finas (PM2.5) y ultrafinas (PM0.1) superaban hasta diez veces los umbrales de alerta establecidos por los estándares de salud pública.
Más preocupante aún, el estudio señala que las mayores concentraciones de partículas carbonosas se registraron en las líneas de trenes regionales de media y larga distancia, siendo los mecanismos de frenado de los trenes uno de los principales emisores identificados.
La RATP, por su parte, rechazó las acusaciones a través de un comunicado oficial, en el que defendió la fiabilidad y transparencia de sus propios protocolos de medición de calidad del aire, que asegura haber realizado de forma regular durante más de dos décadas.
Un riesgo subestimado para la salud pública
Las partículas finas y ultrafinas, como las PM2.5 y PM0.1, representan una amenaza seria para la salud humana. Su tamaño microscópico les permite penetrar en lo más profundo del sistema respiratorio, alcanzar los pulmones y entrar al torrente sanguíneo. La exposición aguda puede provocar irritación en ojos, nariz y garganta, así como tos, sibilancias y dificultades respiratorias, especialmente en personas con enfermedades preexistentes como asma o bronquitis.
Los efectos a largo plazo son aún más graves: existe evidencia científica de que la exposición crónica a estas partículas incrementa significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón. En el caso de los niños, se han documentado impactos sobre el desarrollo cognitivo y el sistema nervioso central. Asimismo, recientes investigaciones apuntan a efectos adversos sobre la salud reproductiva.
Transporte urbano y salud: una deuda pendiente
El caso del metro parisino pone de relieve un problema silencioso y frecuente en muchas ciudades del mundo: la contaminación del aire en espacios cerrados de transporte público. A pesar de los avances tecnológicos y los compromisos climáticos asumidos a nivel internacional, millones de personas siguen expuestas diariamente a niveles peligrosos de contaminación sin información clara ni medidas eficaces de mitigación.
Este episodio ha reavivado el debate sobre la necesidad de reforzar los controles independientes de calidad del aire en sistemas de transporte, así como de mejorar la transparencia institucional en materia ambiental. Para asociaciones como Respire, la prioridad es clara: garantizar el derecho de los ciudadanos a respirar un aire limpio, incluso bajo tierra.
