3 de marzo de 2022. Cardiff, Reino Unido – La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. Esta definición, aunque ampliamente aceptada, resulta insuficiente para enfrentar los desafíos actuales de un mundo en crisis ecológica y social. Es ahí donde surge el concepto de salud planetaria, un enfoque que amplía esta visión al considerar la salud humana en relación directa con la salud de los sistemas naturales que la sustentan.
La salud planetaria propone una mirada integral, que reconoce las profundas interconexiones entre el bienestar de las personas y el equilibrio de los ecosistemas. Su propuesta se basa en tres pilares fundamentales:
- Entender la relación entre los sistemas naturales y la salud humana, considerando los límites biofísicos del planeta.
- Incorporar los determinantes sociales de la salud y la equidad, entendiendo que el acceso a condiciones saludables debe ser un derecho universal.
- Garantizar el bienestar de las generaciones presentes y futuras, adoptando una visión a largo plazo que priorice la sostenibilidad ambiental y social.
Este enfoque conserva elementos esenciales de la definición clásica de la OMS —como el carácter holístico de la salud y su dimensión social—, pero da un paso más al incluir explícitamente el estado del planeta como un componente central del bienestar humano. Así, la salud planetaria no solo se preocupa por las enfermedades individuales, sino que analiza las amenazas ecológicas y climáticas como factores determinantes de la salud pública global.
En ese marco, la salud planetaria busca corregir viejas omisiones del desarrollo moderno, como la medición del progreso exclusivamente en términos económicos o el impacto desproporcionado de la crisis ambiental en los países del sur global y en las comunidades vulnerables.
Sus indicadores están alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y abarcan dimensiones como la pobreza, seguridad alimentaria, acceso al agua potable, transición energética, emisiones de carbono, degradación de la biodiversidad, desertificación y salud de los océanos. Estos factores no son ajenos a la salud humana: inciden directa o indirectamente en la aparición de enfermedades, crisis alimentarias, desplazamientos forzados y deterioro de la salud mental.
El principal reto de este enfoque radica en la complejidad de las interacciones entre medio ambiente y salud. Los efectos de la degradación ambiental no siempre son lineales ni inmediatos, lo que dificulta establecer relaciones causales claras. Además, la aparición de nuevos contaminantes y la alteración acelerada de los ecosistemas abren escenarios de incertidumbre que requieren enfoques innovadores.
En respuesta, la salud planetaria impulsa la investigación colaborativa, interdisciplinaria y transdisciplinaria, con el fin de generar soluciones eficaces frente a estos desafíos. Su objetivo no es solo comprender los problemas, sino también ofrecer respuestas operativas y éticas que superen la inacción derivada de la falta de certezas absolutas.
Frente a un mundo cada vez más interdependiente y frágil, la salud planetaria se posiciona como un marco imprescindible para pensar el futuro de la humanidad: uno en el que la salud del ser humano y la del planeta no puedan concebirse por separado.
