Cardiff, Reino Unido – Esther Tobarra | El Green Belt Movement es hoy un ejemplo emblemático de cómo las soluciones locales pueden abordar simultáneamente desafíos globales: la deforestación, la restauración de ecosistemas, la seguridad alimentaria, el empoderamiento de las mujeres, la reducción de la pobreza y la mejora de la salud comunitaria.
Fundado por Wangari Maathai, conocida como Mama Miti (“madre de los árboles”), una bióloga y activista keniana que dedicó su vida a la defensa del medio ambiente, los derechos humanos y la igualdad. En la década de los 70 observó cómo la deforestación estaba agravando la pobreza, la falta de agua y la inseguridad alimentaria, afectando especialmente a las mujeres, que perdían oportunidades educativas al tener que recorrer kilómetros para conseguir agua. A través de este movimiento, se plantaron millones de árboles y miles de mujeres rurales encontraron una fuente de ingresos, recuperaron sus tierras y fortalecieron sus comunidades, lo que a pesar de persecuciones e incluso encarcelamiento, convirtió a Mama Miti en la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz en 2004.
Su legado continúa vivo a través del Green Belt Movement, activo no solo en Kenia o Africa sino en todo el mundo.
Ejemplos actuales de este movimiento, de mayor a menor escala son:
La Great Green Wall, impulsada por la African Union, involucra a Senegal, Niger, Etiopia y Mali y es uno de los proyectos de restauración ecológica más ambiciosos del mundo. Su objetivo es restaurar ecosistemas degradados en una franja de más de 8.000 km a través del Sahel africano.
En Brasil, el Instituto Terra es uno de los ejemplos más conocidos de restauración comunitaria que ha recuperado fuentes de agua, 170 especies de aves y mamíferos con más de 3 millones de árboles plantados.
La gestión forestal comunitaria en Nepal, con participación de más de 20000 comunidades y liderazgo femenino rural, es uno de los ejemplos más exitosos de gestión forestal participativa con un modelo que ha mejorado la disponibilidad de leña, la resiliencia climática, los ingresos comunitarios y la promoción de la biodiversidad.
El proyecto FLIARA (Female‑Led Innovation in Agriculture and Rural Areas), destaca el liderazgo femenino en Europa y nuestro país. Otros ejemplos españoles serían la Junquera, iniciativa de desarrollo rural y regeneración agrícola en la Región de Murcia o el proyecto “Empodera”, que aporta competencias para el empleo verde y enfoques de mujer emprendedora en municipios con riesgo de despoblación, impulsado por la Fundación Biodiversidad.
De forma más amplia, este movimiento podría reflejarse en los esfuerzos de restauración ecológica comunitaria tras los incendios forestales (de relevancia en nuestro pais), y el trabajo de la Fundación FIRE donde comunidades rurales, científicos y administraciones colaboran para restaurar ecosistemas mediterráneos y aumentar su resiliencia frente al cambio climático.
Esta ideología también pervive en el concepto de los corredores verdes urbanos (High Line de Nueva York, Madrid Rio o Reseau Vert en Paris) y otras iniciativas de renaturalización urbana, incluso en grupos vecinales que plantan árboles para combatir el aislamiento social, y mejorar el ambiente urbano. Estas iniciativas por pequeñas que parezcan tienen implicaciones en salud al influir en el fenómeno isla de calor, las oportunidades de actividad física y la calidad del aire, entre otros factores ambientales.
Todas estas iniciativas consiguen no solo plantar árboles, sino también recuperar paisajes comunitarios vivos, mejorar la biodiversidad y apoyar economías o iniciativas locales sostenibles, algo muy alineado con los principios que inspiraron el movimiento de Wangari Maathai originalmente: el actuar desde la base, partiendo del liderazgo juvenil y comunitario para enfrentar desafíos más grandes o globales, como es la justicia climática.
