La creciente conciencia sobre la interdependencia entre la salud humana y el medio ambiente ha llevado a un aumento en la importancia de la educación ambiental. En Latinoamérica, región en donde la flagrante biodiversidad y los desafíos ambientales son igualmente prominentes, la educación ambiental se presenta como un pilar fundamental para mejorar la conciencia, promover la salud humana y fomentar la acción comunitaria. El papel crucial de la educación ambiental en la región tendrá un impacto significativo en la conciencia individual, la salud de las comunidades y la promoción de acciones sostenibles.

 

Conciencia ambiental: fundamento de la educación ambiental

​

La educación ambiental en Latinoamérica despliega su influencia más significativa al elevar la conciencia de las personas sobre la inter-relación entre las actividades humanas y el entorno natural. A través de programas educativos formales e informales, se promueve la importancia de conservar los ecosistemas locales, la biodiversidad y la gestión sostenible de los recursos naturales.

​

Es esencial reconocer las perspectivas culturales y locales al abordar la educación ambiental en este continente. La riqueza cultural de la región aporta matices valiosos a la comprensión del entorno, debido a que cada cultura tiene una identidad, a veces territorial sobre el medio ambiente, que vuelve más complejo la aplicación de medidas estándares de resolución medio ambiental. En este sentido, los métodos pedagógicos deben integrar conocimientos tradicionales y científicos específicos de cada área para construir una conciencia ambiental arraigada en la realidad local.

​

Desde el punto de vista de la formación educativa, la educación ambiental abarca tanto la educación formal en instituciones educativas o académicas como la educación informal a través de campañas, talleres y actividades comunitarias, dependiendo de las políticas y recursos de cada país. La combinación de estos enfoques permite llegar a diversos grupos sociales y generar un impacto más amplio en la conciencia ambiental.

​

Salud humana y medio ambiente: una conexión inseparable

​

Como se ha explicado en otros artículos, la estado de la salud humana y el estado del medio ambiente están intrínsecamente ligados. La educación ambiental desempeña un papel fundamental al abordar esta conexión, proporcionando información sobre cómo las decisiones individuales y comunitarias afectan la salud y el bienestar de las personas.

​

La relación entre la salud humana y el medio ambiente en Latinoamérica es una conexión vital que se manifiesta en varias problemáticas. En zonas urbanas, la contaminación del aire, originada principalmente por el tráfico y las industrias, eleva el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares; la educación ambiental puede informar sobre fuentes de contaminación y fomentar prácticas sostenibles para mejorar la calidad del aire. En áreas rurales, la falta de acceso a agua potable segura causa enfermedades como la diarrea; la educación ambiental puede concienciar sobre la gestión sostenible del agua y promover prácticas que eviten la contaminación. Además, la preservación de la biodiversidad es crucial para la seguridad alimentaria, ya que la pérdida de diversidad biológica amenaza la disponibilidad de alimentos nutritivos; la educación ambiental puede destacar la importancia de preservar la biodiversidad y fomentar prácticas agrícolas sostenibles. 

​

Acción comunitaria: transformando conocimiento en práctica

​

La educación ambiental no solo se trata de adquirir conocimientos, sino de transformarlo en acciones concretas. En Latinoamérica, diversas comunidades han demostrado cómo la educación ambiental puede impulsar la acción colectiva para abordar los desafíos ambientales locales. A través de programas educativos de Educación para el Desarrollo Sostenible (ESD), por ejemplo, en la Multidisciplinary Journal se publicó un análisis donde se evaluaban los países de Latinoamérica y su desarrollo en educación basada en el ESD. Un ejemplo de ello es Ecuador, en donde se ha implementado temas ambientales en el currículo educativo gracias al Plan Nacional de Educación Ambiental. Así también, menciona a Colombia, cuya legislación promueve una mirada integral de desarrollo sostenible intersectorial entre universidades, organizaciones, empresas, asociaciones y administraciones públicas. 

​

En relación con las diversas comunidades de la región sobre la ESD y la importancia de la conservación de áreas naturales locales, se han llevado iniciativas de conservación comunitaria, donde las personas se involucran activamente en la protección de su entorno. En Chile, se realizó una implementación de un programa de ESD con un grupo de profesores y 37 estudiantes en una comunidad rural de Chiloé, donde aplicaron una estrategia de educación STEAM (aplicación interdisciplinar de las ciencias, tecnología, Ingeniería, arte y matemáticas) para que fuera posible reconocer problemáticas, reconocimiento de las disciplinas que pueden integrarse en el problema y una formulación de objetivos para poder planificar soluciones. Esta actividad hecha por los profesores y estudiantes por primera vez, no solo ayudó a las comunidades rurales a  adquirir conocimiento acerca de nuevas herramientas con base científica para resolver problemáticas. También les ayudó a desarrollar competencias de sostenibilidad, convocando a la comunidad para demostrar nuevas habilidades y conocimientos que puedan generar cambios.

​

La educación ambiental empodera a las comunidades para participar en la toma de decisiones y en la formulación de políticas ambientales. Una población informada puede abogar por regulaciones más estrictas y prácticas sostenibles, contribuyendo a la mejora continua del entorno. Desempeña un papel fundamental en la construcción de una conciencia ambiental sólida en Latinoamérica. Al elevar la comprensión de la interconexión entre las acciones humanas y el medio ambiente, la educación ambiental sienta las bases para abordar los desafíos ambientales de manera informada y efectiva. Además, la conexión intrínseca entre la salud humana y el estado del medio ambiente resalta la importancia que la educación ambiental tiene en la prevención de enfermedades y la promoción de estilos de vida saludables. La acción comunitaria, como resultado directo de la educación ambiental, demuestra que la información y la conciencia pueden transformarse en prácticas sostenibles que benefician tanto a las personas como al entorno.